Ramadan aux Émirats arrive chaque année enveloppé d’une atmosphère spirituelle qui touche les sept émirats, d’Abu Dhabi à Ras al-Khaimah. Entre recueillement et convivialité, le mois sacré mêle les héritages du passé à une vie contemporaine dynamique, offrant une vitrine de l’identité émiratie.
« Haq al‑Layla » : un accueil festif avant le jeûne
Quelques jours avant le début du mois, à la mi‑chaban, la tradition locale dite « حق الليلة » revient animer les quartiers. Les enfants, parés de leurs plus beaux habits traditionnels, parcourent les rues en chantant des airs populaires.
Ils portent des sacs brodés destinés à recevoir noix et sucreries offerts par des voisins impatients de partager la joie de l’approche du Ramadan. Cette coutume forme tôt les plus jeunes à la générosité et au lien communautaire.
Tables d’iftar et réunions familiales
Lorsque le jeûne commence, les foyers se transforment en lieux de retrouvailles : l’iftar du premier jour se prend souvent chez le grand‑père ou l’aîné de la famille, soulignant la place centrale de la cellule familiale dans la société émiratie.
Cette année, Ramadan aux Émirats coïncide avec ce que les autorités ont désigné « l’année de la communauté » (عام المجتمع), renforçant la portée sociale des rencontres quotidiennes et la transmission intergénérationnelle.
Les menus traditionnels marquent les tables : le harees, le thareed et les luqaimat figurent parmi les plats incontournables, tandis que la suhoor conserve son atmosphère chaleureuse aux heures proches de l’aube.
- Harees : plat à base de blé et de viande, souvent préparé en grande quantité.
- Thareed : ragoût servi sur du pain effiloché.
- Luqaimat : beignets sucrés très appréciés en fin de repas.
Le canon du Ramadan : un signal sonore empreint d’histoire
Au moment du coucher du soleil, le tir du canon — ou « canon du Ramadan » — demeure l’un des instants les plus attendus, surtout des enfants. Héritée du XIXe siècle et popularisée sous l’égide du cheikh Zayed, cette pratique annonce l’appel à l’iftar dans plusieurs quartiers.
Malgré les évolutions technologiques, la détonation du canon conserve une valeur symbolique forte : elle ponctue les journées de jeûne et rassemble les familles autour de la table au premier instant du maghrib.
Khiyam al‑Rahman et esprit de solidarité
Le Ramadan est aussi un mois de générosité visible à travers les « khiyam al‑rahman » — tentes de partage — installées à travers le pays. Des organisations humanitaires, telles que le Croissant‑Rouge des Émirats et la Fondation Khalifa bin Zayed Al Nahyan, organisent des distributions et des iftars collectifs.
Ces initiatives offrent des repas gratuits à des personnes de toutes nationalités, reflétant les valeurs de tolérance et d’égalité présentes au sein de la société émiratie. Nombre de familles participent également en préparant des quantités importantes de nourriture à partager, particulièrement du harees.
Par ailleurs, mosquées et centres commerciaux distribuent quotidiennement dattes, eau et repas, témoignant d’une solidarité étendue au-delà des structures institutionnelles.
Veillées spirituelles et rencontres nocturnes
Après la prière du soir et les tarawih, les nuits de Ramadan s’animent par des « majliss » (réunions) où se mêlent discussions, récits et convivialité. Les hommes et les femmes se retrouvent souvent dans des espaces séparés pour échanger jusqu’à tard.
À l’approche des dix dernières nuits, la fréquentation des mosquées augmente et beaucoup choisissent l’itikaf (retraite spirituelle) pour chercher la Nuit du Destin, accentuant le caractère profondément religieux du mois.
Respect des sensibilités en public
Les autorités et les communautés insistent sur le respect ressenti par les jeûneurs : il est ainsi recommandé aux non‑jeûneurs d’éviter de manger, boire ou fumer dans les lieux publics pendant la journée, par égard pour ceux qui jeûnent.
De même, une tenue vestimentaire modeste, couvrant épaules et genoux, est souhaitée dans les espaces publics afin de préserver le caractère sacré du mois et le confort de tous.
Plus qu’une période de jeûne, Ramadan aux Émirats se présente comme une fête annuelle des valeurs humaines : transmission, partage et solidarité façonnent les jours et les nuits d’un mois où le patrimoine culturel se mêle à la générosité contemporaine.