Les principaux groupes d’entreprises au Royaume-Uni lancent un appel urgent pour modifier le projet de loi sur les droits des travailleurs, craignant que certaines mesures nuisent à la croissance économique dans un contexte déjà incertain.
Des revendications des groupes d’affaires
Les cinq plus grandes organisations patronales britanniques — la Confédération des industries britanniques (CBI), les Chambres de commerce britanniques, l’Institut des directeurs, la Fédération des petites entreprises et Make UK — ont co-signé une lettre ouverte adressée au gouvernement. Ils demandent des ajustements rapides au projet de loi sur les droits des travailleurs, actuellement examiné par la Chambre des Lords.
Ce texte prévoit notamment un droit aux heures garanties pour les employés et une restriction des contrats zéro heure sans garantie de travail. Toutefois, ces mesures suscitent des inquiétudes quant à leurs effets potentiels sur l’emploi et la croissance économique.
Des droits renforcés pour les travailleurs
Le gouvernement présente ce projet de loi comme la plus grande amélioration des droits des travailleurs depuis une génération. Parmi les nouvelles garanties, le texte promet :
- Des droits dès le premier jour d’emploi, incluant le paiement en cas de maladie, la protection contre les licenciements abusifs et les congés parentaux.
- La possibilité de demander un aménagement du temps de travail flexible.
- Des restrictions sur les pratiques dites de « licencier et réembaucher » avec des contrats moins avantageux.
Ces mesures visent à améliorer la productivité, les salaires et les conditions de travail.
Un impact économique redouté
Malgré leur soutien aux objectifs du gouvernement, les groupes d’entreprises mettent en garde contre les conséquences négatives du projet sous sa forme actuelle. Ils estiment que :
- Le texte risque de freiner les embauches, notamment pour les travailleurs en marge du marché du travail.
- La garantie de contrats à heures fixes pourrait réduire la flexibilité tant pour les employeurs que pour les salariés.
- Des coûts administratifs supplémentaires pourraient être induits par ces nouvelles règles.
Ils appellent donc les membres de la Chambre des Lords à réévaluer ces dispositions avant l’adoption définitive.
Réponse du gouvernement et analyse économique
Un porte-parole du gouvernement réaffirme que le projet de loi constitue « la plus grande avancée des droits des travailleurs en une génération » et souligne que les mesures bénéficient déjà d’un large soutien parmi les entreprises et le grand public. Il assure que la mise en œuvre sera adaptée pour fonctionner au mieux pour employeurs et salariés.
En parallèle, l’Office for Budget Responsibility (OBR) a souligné qu’il n’a pas pu intégrer ce projet dans ses prévisions faute de détails suffisants. L’office a néanmoins indiqué que toute réglementation impactant la flexibilité des entreprises et des marchés du travail pourrait avoir des effets économiques négatifs importants, notamment sur l’emploi, les prix et la productivité.
Pression politique et appel à une révision
Andrew Griffith, secrétaire fantôme conservateur chargé des affaires commerciales, estime que l’appel des groupes d’entreprises est un message fort. Selon lui, le projet de loi, tel que rédigé, risquerait de compromettre la mission prioritaire de croissance du gouvernement.
« Le monde a changé, le gouvernement doit abandonner ce projet de loi désastreux », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité d’une révision en profondeur.
