La quête de gloire de la Corée du Sud dans le football asiatique se poursuit avec ferveur, portée par l'influant capitaine et attaquant de Tottenham, Son Heung-min. À l'aube de la Coupe d'Asie des Nations 2023, l'équipe nationale sud-coréenne nourrit l'ambition de reconquérir un titre continental qui l'élude depuis plus de six décennies. Son Heung-min, déjà un héros national et une figure emblématique du football asiatique, est au centre des espoirs de tout un peuple.
Un palmarès impressionnant réédité ?
Le parcours historique de la Corée du Sud dans les compétitions asiatiques suscite une ferveur nationale. Championne à domicile en 1960 et lors de la toute première édition à laquelle elle a participé en 1956 à Hong Kong, la sélection sud-coréenne nourrit l'ambition de retrouver l'apogée après des années d'attente. La 18e édition du tournoi, prévue du 12 janvier au 10 février 2024, verra la Corée du Sud se battre pour rajouter une troisième étoile à son maillot. Cet événement sportif, à nouveau organisé par le Qatar, résonne avec l'histoire de Son Heung-min qui a marqué son premier but international lors de l'édition 2011, en propulsant la Corée du Sud vers une victoire de 4-1 contre l'Inde.
Le rayonnement de Son Heung-min
La brillante carrière internationale de Son Heung-min avec l'équipe nationale sud-coréenne est éclatante depuis son plus jeune âge. Son coup de projecteur a eu lieu lors du match contre l'Ouzbékistan en 2015, où son doublé décisif a permis à la Corée du Sud de poursuivre son chemin jusqu'à la finale. Malgré un but salvateur dans le temps additionnel contre l'Australie lors de cette finale, les Coréens s'étaient inclinés en prolongation. Avec désormais plus de 100 sélections et une impressionnante moisson de buts, Son Heung-min, âgé de 31 ans, est loin d'avoir dit son dernier mot sur la scène internationale.
Distinctions et performance
Surnommé "Sonny" par ses fans, Son Heung-min a su accumuler les distinctions individuelles au fil des ans grâce à des performances remarquables tant sur le plan asiatique qu'européen. Récompensé à de multiples reprises en tant que meilleur joueur de football asiatique et meilleur joueur international de l’année, Son a également marqué la Premier League par son talent et son charisme, notamment par ses titres de joueur du mois et le sublime but de l'année 2019-2020. Le Golden Boot de la saison 2021-2022, qu'il a partagé avec l'Egyptien Mohamed Salah, s'est ajouté à son palmarès déjà impressionnant, attestant de sa capacité à influencer le score.
Avec la phase de groupes du tournoi de l'Asian Cup 2023 qui approche à grands pas, la Corée du Sud et Son Heung-min ont un calendrier bien défini. Ils débuteront contre le Bahreïn le 15 janvier au Jassim Bin Hamad Stadium, avant d'affronter la Jordanie le 20 janvier au Thumama Stadium, et de conclure la phase de groupes contre la Malaisie le 25 janvier au Al Janoub Stadium. Ces rendez-vous seront cruciaux pour la Corée du Sud qui vise à avancer dans le tournoi et faire honneur aux attentes placées en elle.
Championne par deux fois, la Corée du Sud, avec à sa proue Son Heung-min, amorce une nouvelle quête asiatique. Tout le succès passé pèse dans cette aventure où le talent individuel de Son et le collectif sud-coréen seront les clés d'un éventuel triomphe. Le regard du monde du football est tourné vers cette équipe qui espère renouveler les exploits passés et se hisser à nouveau au sommet du football asiatique.