Maladie de Crohn Expliquée

Vue d’ensemble

La maladie de Crohn est une affection inflammatoire de l’intestin (AII), susceptible de provoquer des inflammations le long de tout le tube digestif, de la bouche à l’anus. Toutefois, elle touche plus fréquemment la dernière partie de l’intestin grêle, appelée iléon, ainsi que le gros intestin, y compris le rectum. C’est une affection chronique parce qu’elle peut réapparaître tout au long de la vie d’une personne, entrecoupée par des périodes sans symptômes. Malheureusement, il est impossible de prédire quand les symptômes reviendront.

La plupart des personnes atteintes de la maladie de Crohn sont diagnostiquées avant l’âge de 30 ans, bien que la condition puisse survenir chez de jeunes enfants et chez des adultes bien après l’âge moyen. Les hommes et les femmes sont également touchés, et les personnes vivant dans les climats nordiques sont plus susceptibles de développer la maladie. Cette condition peut être héréditaire et est commune dans certaines familles. Environ 12 pour cent des personnes atteintes de la maladie de Crohn ont un proche parent qui souffre également de la maladie ou de l’autre type principal d’AII, la colite ulcéreuse. La cause de la maladie de Crohn est inconnue. Cependant, il est supposé que la réponse du système immunitaire à certains virus et bactéries est le déclencheur primaire de la maladie, menant à l’inflammation intestinale.

Signes et symptômes

Les symptômes courants de la maladie de Crohn comprennent :

• Des selles liquides, aquatiques ou fréquentes
• Des crampes et douleurs abdominales
• De la fièvre
• Des saignements rectaux
• Une perte d’appétit et une perte de poids consécutive

Pendant les périodes de symptômes actifs, vous pouvez également ressentir :

• De la fatigue
• Des douleurs articulaires
• Des problèmes de peau
• Des fissures, ou déchirures de la muqueuse de l’anus
• Des fistules, un tunnel qui relie l’intestin à la vessie, au vagin ou à la peau
• Des lésions buccales ou cutanées

Diagnostic

D’abord, votre médecin se renseigne sur vos antécédents médicaux et procède à une évaluation physique. Il n’existe pas de test unique permettant de diagnostiquer la maladie de Crohn, mais plutôt une série de radiographies, de tests de laboratoire, d’endoscopies et de tests de pathologie. Celles-ci peuvent inclure :

• Tests sanguins: Des analyses sanguines peuvent être effectuées pour vérifier la présence d’une anémie, pouvant indiquer un saignement dans les intestins. Elles peuvent également révéler un nombre élevé de globules blancs, signe d’une inflammation quelque part dans le corps. La protéine C réactive, un marqueur de l’inflammation, peut également être élevée.
• Échantillon de selles: En analysant un échantillon de selles, le médecin peut déterminer s’il y a du saignement ou une infection dans les intestins.
• Radiographie de l’intestin grêle: Votre médecin peut effectuer un test de transit du grêle pour examiner l’intestin grêle. Pour ce test, vous buvez du baryum, une solution qui tapisse la muqueuse de l’intestin grêle, avant la prise de radiographies. Le baryum et l’irrégularité de la frontière entre le baryum et l’intestin apparaissent blancs sur le film radiographique, révélant l’inflammation ou d’autres anomalies de l’intestin.
• Coloscopie: Le terme « coloscopie » désigne l’examen visuel du côlon. Le côlon, ou gros intestin, est la dernière partie de votre système digestif. Sa fonction principale est d’absorber l’eau et de stocker les produits alimentaires non absorbés avant leur élimination. Les coloscopies sont réalisées par un gastro-entérologue, un médecin spécialisé dans les troubles digestifs. Votre médecin sera assisté par des infirmières et des techniciens spécialement formés.

La procédure est effectuée à l’aide d’un coloscope. Cet appareil est un long tube flexible, à peu près aussi épais que votre index, qui dispose d’une petite caméra vidéo et d’une lumière à son extrémité.
En ajustant les différents contrôles sur le coloscope, le gastro-entérologue peut examiner soigneusement la muqueuse interne du côlon depuis l’anus jusqu’au cæcum et peut également entrer dans l’extrémité de votre intestin grêle, ou iléon terminal.
Le coloscope contient un canal qui permet de faire passer des instruments afin de prélever des tissus ou des échantillons de selles, d’enlever des polypes et de fournir d’autres thérapies.

L’image de haute qualité du coloscope est affichée sur un écran de télévision. La coloscopie offre la meilleure imagerie du côlon à ce jour. C’est un examen plus précis que les études radiographiques. Cette procédure permet également de passer d’autres instruments à travers le coloscope.
Ceux-ci peuvent être utilisés, par exemple, pour retirer sans douleur une croissance suspecte ou pour réaliser une biopsie, où un petit morceau de tissu est prélevé, pour une analyse plus approfondie. De cette manière, la coloscopie aide les médecins à évaluer si une chirurgie est nécessaire ainsi que le type de chirurgie qui peut être requis.

Traitements

Bien qu’il n’y ait pas de remède pour la maladie de Crohn, un certain nombre d’options de traitement sont disponibles.

Thérapie médicamenteuse

Les médicaments sont utilisés pour supprimer la réponse inflammatoire associée à la maladie de Crohn, ce qui permet ensuite aux intestins de guérir et soulage les symptômes. Une fois les symptômes sous contrôle, les médicaments sont utilisés pour diminuer la fréquence des poussées et éviter la réapparition des symptômes. Il existe plusieurs types de médicaments disponibles pour traiter la maladie de Crohn, y compris les aminosalicylates, les corticostéroïdes, les modificateurs de la réponse immunitaire et la thérapie biologique.

Chirurgie

Lorsque les médicaments deviennent inefficaces ou qu’il y a une complication, comme un blocage intestinal ou une fistule, la chirurgie peut être nécessaire. Typiquement, la chirurgie consiste à enlever la partie malade de l’intestin. Les deux extrémités saines de l’intestin sont ensuite reliées ensemble. Bien que la chirurgie puisse fournir de nombreuses années sans symptômes, elle n’est pas considérée comme un remède, car la maladie réapparaît généralement. Comme la chirurgie n’est pas curative, elle vise à enlever le moins possible de la partie malade de l’intestin.

Iléostomie

Lors de cette intervention chirurgicale, le chirurgien crée une petite ouverture dans l’abdomen, appelée stomie, à laquelle il ou elle attache l’extrémité de l’intestin grêle, appelée iléon. Les déchets traverseront l’intestin grêle et sortiront du corps par la stomie, qui est de la taille d’un quart de dollar et est généralement située dans la partie inférieure droite de l’abdomen, près de la ceinture. Un sac est porté sur l’ouverture pour recueillir les déchets, et le patient vide le sac au besoin.

Supplémentation nutritionnelle

Votre médecin peut recommander des suppléments nutritionnels. Un petit nombre de patients peuvent nécessiter une alimentation intraveineuse de temps à autre. Cela peut aider ceux qui ont temporairement besoin d’une nutrition supplémentaire, dont les intestins ont besoin de repos ou dont les intestins ne peuvent pas absorber suffisamment de nutriments issus de la nourriture.

Ces informations, elles sont fournies à des fins éducatives uniquement et ne sont pas destinées à remplacer les conseils de votre médecin ou d’un autre prestataire de soins de santé. Nous vous encourageons à discuter de toutes questions ou préoccupations que vous pourriez avoir avec votre prestataire de soins de santé.