Une étude récente révèle que le surpoids chez les enfants double la probabilité qu’ils soient atteints de sclérose en plaques (également connue sous le nom de sclérose multiple) à l’âge adulte.

Cette recherche a été menée par des scientifiques de l’Institut Karolinska en Suède, sous la direction du Dr Emilia Hagman et du Professeur Claude Marcus. Les résultats seront présentés lors du Congrès européen sur l’obésité qui se tiendra à Venise, en Italie, en mai prochain.

La sclérose en plaques affecte le cerveau et la moelle épinière, engendrant une diversité de symptômes incluant des problèmes de vision, de mouvement des mains et des pieds, des troubles sensoriels, ou des difficultés d’équilibre. Cette maladie chronique peut entraîner un handicap sévère tout au long de la vie.

Des études antérieures ont déjà montré une corrélation entre un indice de masse corporelle (IMC) élevé durant l’adolescence et un risque accru de développer cette pathologie.

Les chercheurs ont souhaité évaluer le risque futur de développer cette maladie parmi un large échantillon d’enfants obèses, en examinant les données issues du « Registre Suédois de Traitement de l’Obésité Infantile ». Ce registre, connu sous le nom de BORIS, représente l’une des plus vastes bases de données pour le traitement de l’obésité chez les enfants.

Les données analysées concernaient des enfants âgés de 2 à 19 ans, enregistrées entre 1995 et 2020, en les comparant à celles d’enfants du grand public.

L’étude a comparé les informations de 100 000 enfants sans obésité à plus de 21 000 enfants obèses, ayant commencé un traitement de l’obésité à l’âge moyen de 11 ans.

Sur une période de suivi moyenne de 6 ans, 0,13 % des enfants obèses ont été diagnostiqués avec la sclérose en plaques, contre 0,06 % dans le groupe de référence. L’âge moyen au diagnostic de la sclérose en plaques était de 23 ans, avec peu de différence entre les deux groupes.

Les chercheurs ont conclu que malgré la brièveté du suivi, l’étude met en évidence que l’obésité double le risque de sclérose en plaques.

Le Dr Emilia Hagman et le Professeur Claude Marcus expliquent que l’un des effets de l’obésité est de provoquer une inflammation chronique, bien que de faible intensité, susceptible d’être à l’origine de plusieurs maladies, y compris la sclérose en plaques.

Ils ajoutent que cette inflammation chronique de faible intensité augmente le risque de diverses maladies telles que l’asthme, l’arthrite, le diabète de type 1, et certaines formes de cancer. Il est avéré que la réduction du poids peut diminuer l’inflammation et, par conséquent, le risque de développer de telles pathologies.