Les 3 habitudes essentielles pour atteindre 100 ans selon une étude
Comment vivre au-delà de 100 ans en bonne santé ? Cette question a été posée de nombreuses fois par des chercheurs du monde entier, notamment ceux qui se sont intéressés aux zones bleues. Ces régions du monde où la longévité des habitants est au-dessus de la moyenne ont permis d’en savoir plus sur les habitudes des centenaires.
Cependant, des scientifiques américains et chinois ont voulu aller plus loin pour identifier les habitudes exactes qui favorisent la longévité en bonne santé. Dans une étude publiée par le Journal of the American Medical Association, ils ont analysé les données de 5 222 participants dont l’âge moyen était de 94 ans. Les données ont été collectées lors de huit vagues d’enquêtes menées entre 1998 et 2018.
Sur l’ensemble des participants, 1 454 ont été classés comme centenaires et 3 768 sont décédés avant l’âge de 100 ans. Les centenaires ont ensuite été comparés à des personnes du même âge et du même sexe qui vivaient moins longtemps afin que leurs modes de vie puissent être examinés.
Une fonction physique et cognitive normale et un bon bien-être mental
Les chercheurs ont mis au point un score de mode de vie sain basé sur cinq éléments : le tabagisme, la consommation d’alcool, l’exercice, la diversité alimentaire et l’indice de masse corporelle (IMC). Lors de la première évaluation, le groupe ayant obtenu le meilleur score en termes d’hygiène de vie avait 57 % plus de chances de vivre jusqu’à 100 ans.
Pour une deuxième analyse, les auteurs de l’étude ont modifié leur système de score. Ils ont inclus uniquement le tabagisme, l’exercice physique et la diversité alimentaire, estimant que ces facteurs reflétaient mieux les comportements sains de ce groupe d’âge. Avec ces nouveaux critères, les chances d’atteindre l’âge de 100 ans pour le groupe ayant un mode de vie sain se renforçaient à 62 %.
La longévité n’étant pas forcément synonyme de bonne qualité de vie, les centenaires « relativement sains » prenaient en compte l’absence de problèmes de santé chroniques, une fonction physique et cognitive normale et un bon bien-être mental.
Trois facteurs clés
« Individuellement, les principaux facteurs qui ont contribué à devenir centenaire étaient, dans cet ordre : faire de l’exercice, ne jamais fumer et avoir une grande diversité alimentaire », explique Katherine Tucker, professeure à l’Université du Massachusetts Lowell, et l’une des auteurs de l’étude. « La consommation d’alcool n’était pas associée au fait de vivre jusqu’à 100 ans en soi. »
L’exercice d’intensité légère à modérée, l’absence de tabagisme et une alimentation basée sur la consommation régulière de cinq groupes alimentaires (les fruits, les légumes, le poisson, les haricots et le thé) seraient donc, d’après ces travaux, la clé pour une vie longue et sereine !
Tabagisme : l’ennemi numéro un de la longévité
Le tabagisme a été clairement identifié comme l’un des facteurs les plus nuisibles pour une longue vie en bonne santé. Les centenaires de l’étude ne fumaient pas, un comportement qui a vraisemblablement contribué à leur longévité. La combustion de tabac libère des substances toxiques qui endommagent les cellules du corps et accélèrent le vieillissement.
Arrêter de fumer, même après de nombreuses années, peut avoir des effets bénéfiques significatifs sur la santé. Les risques de maladies cardiovasculaires, de cancer et d’autres maladies graves diminuent immédiatement après l’arrêt. Le tabagisme passif, notamment, doit également être évité autant que possible.
L’exercice physique : un pilier de la santé
Le rôle de l’activité physique dans la longévité est bien documenté. L’exercice régulier est associé à de nombreux bienfaits pour la santé, notamment la prévention des maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et certaines formes de cancer. En outre, l’exercice aide à maintenir une bonne aptitude physique et cognitive.
Les centenaires de l’étude pratiquaient généralement une activité physique légère à modérée. Cela incluait des activités comme la marche, le jardinage ou des exercices de renforcement musculaire doux. Il n’est donc pas nécessaire de participer à des marathons pour récolter les bénéfices de l’exercice.
Une alimentation diversifiée : clé de la vitalité
La diversification alimentaire joue un rôle crucial dans la santé et la longévité. Les centenaires de l’étude consommaient régulièrement une variété d’aliments provenant de cinq groupes principaux : fruits, légumes, poisson, haricots et thé. Une alimentation équilibrée apporte tous les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme et aide à prévenir les carences.
Les fruits et légumes sont riches en antioxydants, vitamines et minéraux qui protègent les cellules contre les dommages. Le poisson, particulièrement les poissons gras comme le saumon, est une excellente source d’oméga-3, bénéfique pour le cœur et le cerveau. Les haricots offrent des protéines végétales et des fibres, favorisant une bonne digestion et une santé cardiaque. Enfin, le thé contient des polyphénols, des antioxydants puissants qui ont des effets anti-inflammatoires.
Bien-être mental : une composante fondamentale
Le bien-être mental est un autre facteur important qui a été pris en compte dans l’étude. Les centenaires en bonne santé mentale et émotionnelle avaient tendance à avoir une vie prolongée. Le stress chronique et les troubles mentaux peuvent accélérer le vieillissement biologique et augmenter le risque de maladies chroniques.
Les centenaires pratiquaient souvent des techniques de gestion du stress telles que la méditation, la prière, ou des loisirs créatifs. Maintenir des relations sociales solides et avoir un sentiment de but dans la vie sont également des éléments cruciaux pour le bien-être mental.
Conclusion : adopter les habitudes des centenaires
Les recherches montrent que certaines habitudes de vie peuvent considérablement influencer notre longévité. Ne jamais fumer, faire de l’exercice régulièrement, maintenir une alimentation diversifiée, et prendre soin de son bien-être mental sont des gestes essentiels pour espérer atteindre un âge avancé en pleine santé. En adoptant dès maintenant ces habitudes, chacun peut améliorer ses chances de vivre longtemps et en bonne santé.