L’Australie annule des médailles pour des chefs militaires en Afghanistan
Le gouvernement australien a décidé de retirer des médailles de service distingué à des officiers militaires supérieurs en raison de crimes de guerre allégués survenus sous leur commandement en Afghanistan.
Contexte de l’annonce
Cette annonce, faite jeudi, fait suite au rapport Brereton de 2020 qui a trouvé des preuves crédibles indiquant que des membres des Forces de défense australiennes (ADF) étaient impliqués dans l’exécution illégale de 39 prisonniers et civils en Afghanistan.
Réaction du ministre de la Défense
Le ministre de la Défense australien, Richard Marles, a déclaré au parlement que cette décision respectait les 143 recommandations du rapport, y compris plusieurs relatives à la « responsabilité de commandement ». Il a souligné :
- « Mes décisions sur cette question sont conformes aux conclusions et recommandations du rapport Brereton. »
- « En vertu des obligations envers les individus concernés, je suis interdit de divulguer les détails et les résultats. »
Les officiers affectés
Bien que Marles n’ait pas nommé les officiers concernés ni précisé le nombre de ceux affectés, les médias locaux rapportent que la décision concerne moins de dix personnes. De plus, il a indiqué que le Bureau de l’enquêteur spécial envisageait de poursuivre certains membres de l’ADF, mais que ces enquêtes pourraient prendre des années à se concrétiser.
Un sujet de honte nationale
Marles a déclaré que si les actions d’environ deux douzaines de membres de l’ADF constituaient une source de « honte nationale », plus de 26 000 Australiens avaient servi dans la guerre en Afghanistan. Il a ajouté :
- « Hormis les actions de quelques-uns, ils ont effectué leur service avec professionnalisme, honneur et intégrité. »
- « Ils devraient être fiers de leur contribution et nous en sommes fiers. »
Résultats de l’enquête Brereton
L’enquête de quatre ans menée par le général de division Paul Brereton n’a pas trouvé de preuves que les hauts responsables militaires étaient au courant des crimes de guerre allégués. Cependant, l’ancien juge a conclu que « les commandants de troupe, d’escadron et de groupe opérationnel assument une responsabilité morale et une responsabilité de commandement pour ce qui s’est passé sous leur commandement et leur contrôle ».
Accusations de crimes de guerre
En mars dernier, l’ancien soldat du Régiment de la Première Force aérienne spéciale, Oliver Schulz, a été accusé d’avoir assassiné un Afghan en 2012, devenant ainsi le premier membre en service ou ancien membre de l’ADF à être inculpé pour un meurtre lié à un crime de guerre.