Accusations chocs contre Mohamed Al Fayed
Michael Cole, l’ancien conseiller en relations publiques de Mohamed Al Fayed, a affirmé ne rien savoir des accusations de viol et d’agression sexuelle portées contre l’ex-patron de Harrods. Sa femme, Jane Cole, a exprimé sa consternation face à ces révélations, apparues dans un documentaire et un podcast de la BBC intitulés Al Fayed : Prédateur à Harrods.
Un passé professionnel lié à Al Fayed
À 81 ans, Michael Cole a été l’un des porte-parole les plus connus de Mohamed Al Fayed, exerçant cette fonction au sein de Harrods pendant une décennie, de 1988 à 1998. Même après avoir pris sa retraite anticipée, il a continué à conseiller le milliardaire égyptien, dont les actions sont aujourd’hui remises en question.
Agressions alléguées et témoignages
Plus de 20 femmes, anciennes employées de Fayed, ont rapporté avoir été victimes d’agressions sexuelles, dont cinq ont affirmé avoir été violées. Ces incidents auraient eu lieu alors que Cole était encore en charge des relations publiques de Fayed, période marquée par la tragédie qui a coûté la vie à Diana, princesse de Galles, et à son compagnon Dodi dans un accident de voiture à Paris en 1997.
Réaction de la famille Cole
Jane Cole, âgée de 82 ans, a qualifié ces révélations de « choquantes » et a souligné que son mari ne serait pas en mesure de répondre, étant donné son absence médiatique actuelle. Elle a insisté sur le fait que Michael n’était pas au courant des accusations durant ses années de collaboration avec Fayed. « C’est très triste pour la famille, Mme Fayed et leurs enfants et petits-enfants, » a-t-elle ajouté.
Le portrait d’un homme complexe
Michael Cole a toujours dépeint Mohamed Al Fayed sous un jour favorable, le qualifiant d’homme de famille dévoué. Après sa mort en août dernier à l’âge de 94 ans, Cole a déclaré : « Il était, au fond, un homme de famille. » Il a également souligné l’attachement d’Al Fayed à Harrods, décrivant son amour inconditionnel pour le magasin.
La carrière de Michael Cole
Avant de travailler pour Al Fayed, Michael Cole a commencé sa carrière comme journaliste pour Anglia Television avant de rejoindre la BBC en 1969. Au fil des ans, il a couvert des événements majeurs, y compris la guerre du Yom Kippour et la carrière de Margaret Thatcher. En 1987, un incident impliquant des fuites de la future adresse de Noël de la Reine lui a valu un changement de rôle au sein de la BBC.
Accusations graves et contexte juridique
Cependant, certaines victimes d’Al Fayed le décrivent désormais comme un « monstre » et un « prédateur sexuel », ayant exploité ses employées à des fins personnelles. Des allégations indiquent que certaines agressions se seraient produites dans différentes villes, incluant Londres, Saint-Tropez, Paris et même Abu Dhabi. Harrods, autrefois détenu par Fayed, aurait non seulement échoué à intervenir mais aurait également contribué à dissimuler ces abus.
Les nouveaux propriétaires de Harrods ont exprimé leur indignation face aux accusations, reconnaissant que les victimes avaient été négligées et présentant leurs sincères excuses.