Introduction
Des études récentes établissent un lien entre la perte auditive et l’apparition d’une forme de démence. Cependant, une nouvelle recherche américaine attire l’attention sur un autre facteur critique : la déficience visuelle. Selon cette étude, publiée dans le JAMA Ophtalmology, environ un cas de démence sur cinq pourrait être attribué à des problèmes de vision chez les adultes âgés de 71 ans et plus.
L’impact de la perte sensorielle sur le cerveau
Cette étude propose l’hypothèse de la dégradation sensorielle, qui stipule qu’à mesure que les sens s’affaiblissent, le cerveau est contraint de fournir des efforts supplémentaires pour comprendre son environnement tout en subissant le processus de vieillissement. Cela pourrait conduire à une baisse des capacités cognitives et mémorielles, favorisant ainsi l’apparition de la démence.
Étude et résultats
Les chercheurs ont analysé les données de 2 767 personnes aux États-Unis, âgées de plus de 71 ans. Ils ont examiné trois principaux types de déficience visuelle : l’acuité visuelle de près, l’acuité visuelle de loin et la sensibilité aux contrastes. Ils ont découvert qu’environ 19 % des cas de démence pourraient être liés à une forme de déficience visuelle.
Cela suggère que dans près de 20 % des cas, la démence aurait pu être évitée si la perte de vision avait été correctement prise en charge. Il est important de noter qu’environ 90 % des problèmes visuels des personnes âgées peuvent être corrigés par des lunettes ou des interventions chirurgicales.
Précautions et recommandations
Bien que l’étude met en avant une association notable entre démence et déficience visuelle, les chercheurs soulignent qu’il ne s’agit pas nécessairement d’une relation de cause à effet. Ils encouragent à faire vérifier régulièrement sa vue et son audition afin de prévenir l’aggravation du risque de démence.