Le Département de la Justice a licencié plus d’une douzaine de procureurs fédéraux impliqués dans deux procédures pénales contre Donald Trump, suite à des instructions reçues de la Maison Blanche. Cette purge nocturne semble être une directive politique visant à instrumentaliser le département de la justice.
Des licenciements orchestrés
La décision de renvoyer ces procureurs de carrière a été officiellement prise sous la direction du procureur général par intérim, James McHenry. Des avis ont été envoyés aux membres restants de l’équipe judiciaire, qui comptait 18 personnes, ayant travaillé pour l’ancien procureur spécial Jack Smith.
Réaction de la Maison Blanche
Lors d’une conférence de presse, la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé que les licenciements étaient liés à un mémo émis par le bureau du personnel présidentiel. Elle a affirmé : « C’était un mémo qui a été envoyé par le bureau du personnel présidentiel et le président est le leader de cette Maison Blanche, donc oui. »
Impact sur l’indépendance du département
L’implication de la Maison Blanche dans ces licenciements remet en question l’indépendance du Département de la Justice et alimente les craintes que celui-ci devienne une extension directe de l’aile ouest de la Maison Blanche. Le nombre exact de licenciements reste flou, car les noms des personnes concernées n’ont pas été divulgués.
Contexte des poursuites contre Trump
Jack Smith a inculpé Trump dans deux affaires pénales : l’une en Floride pour avoir mal géré des documents classifiés à son club de Mar-a-Lago et l’autre à Washington pour avoir tenté d’annuler les résultats de l’élection de 2020.
Bien que la purge n’ait pas été une surprise, étant donné que Trump avait promis de renvoyer Smith pendant sa campagne, la rapidité des licenciements a été choquante. Les avis de licenciement ont précisé que les procureurs étaient renvoyés en raison de leur « rôle significatif dans la poursuite du président Trump », ce qui les rendait inadaptés à « aider à mettre en œuvre fidèlement l’agenda du président ».
Changements au sein du département
Ce renvoi a également coïncidé avec d’autres changements importants au sein du bureau du procureur général adjoint. Brad Weinsheimer, le principal fonctionnaire de carrière, a été informé qu’il pouvait soit être réaffecté à un poste moins important, soit démissionner. Weinsheimer, un vétéran respecté du département de la justice, avait été nommé à son poste actuel par Jeff Sessions, le premier procureur général de Trump.
Cependant, l’endorsement de Sessions et Barr ne semble pas avoir protégé Weinsheimer alors que la nouvelle administration Trump cherche à réorganiser la direction senior du département en vue de l’utiliser pour faire appliquer l’agenda personnel et politique de Trump.