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Les Grutas de Cristal, un trésor naturel situé sous la surface du Maestrazgo turolense dans la municipalité de Molinos, sont un réseau extraordinaire de cavités souterraines sculptées par la nature au fil des millénaires. Ce monument naturel, reconnu par le gouvernement d’Aragon en 2006, est célèbre pour ses impressionnantes formations de roche calcaire et sa richesse géologique, paléontologique et écologique.
Un espace protégé d’une beauté rare
Les Grutas de Cristal s’étendent sur une superficie protégée de 126 hectares, qui comprend également les cavités de Baticambras et Pollarés. Ce système de galeries et de salles souterraines a été façonné par l’érosion de l’eau sur la roche calcaire. Parmi les éléments les plus étonnants, on trouve une abondance de formations cristallines de calcite, dont les célèbres stalactites, stalagmites, colonnes, rideaux et cascades de pierre.
Les structures les plus fascinantes sont les stalactites excentriques ou helictites, qui défient la gravité avec leur croissance horizontale, créant des formes intrigantes qui semblent suspendues dans l’air.
Un refuge de biodiversité
Le habitat naturel des Grutas de Cristal est un écosystème précieux. Il abrite des colonies significatives de chauves-souris, notamment le grand murin, le murin méditerranéen et le petit murin. Ces espèces, considérées comme vulnérables, trouvent dans la Cueva de Baticambras un refuge essentiel pour leur survie, tant en hiver qu’en période de reproduction.
Le site est également protégé par le décret 127/2006 du gouvernement d’Aragon, qui impose des mesures de protection pour des espèces menacées, comme le crabe d’eau douce. La coexistence de ce monument naturel avec une biodiversité unique souligne l’importance de la conservation de cet environnement.
Vestiges du passé
Les Grutas de Cristal ont également été le témoin de la présence humaine depuis la préhistoire. Des découvertes archéologiques, comme les restes de l’Homme de Molinos, datent d’environ 5 100 ans, bien que des estimations initiales l’aient situé à 25 000 ans. Ces vestiges, en plus des fossiles de mammifères trouvés, font de ce lieu un site de référence pour l’archéologie et la paléontologie, offrant des aperçus précieux sur l’occupation humaine de la région.
Un destination touristique durable
Les Grutas de Cristal sont désormais l’une des principales attractions touristiques de la province de Teruel. Une gestion durable réussit à harmoniser l’intérêt touristique et la conservation du patrimoine naturel et culturel. Des visites guidées permettent aux visiteurs de découvrir l’origine des grottes, leur richesse géologique et leur importance écologique.
L’accès au monument se fait par des parcours programmés qui garantissent une expérience enrichissante tout en préservant la fragilité de l’environnement. L’éclairage intérieur a été conçu pour mettre en valeur la beauté des formations sans altérer l’écosystème souterrain, contribuant ainsi à la sauvegarde de cet espace unique.
Un spectacle façonné par le temps
Les formations à l’intérieur des grottes ont été sculptées pendant des millions d’années par l’action de l’eau et des minéraux dissous. Ce processus a engendré des structures fascinantes, telles que d’imposantes colonnes, des stalactites finement sculptées et des rideaux de pierre suspendus au plafond de la caverne. Chaque formation raconte une histoire géologique unique, avec des couleurs et des textures variées selon la composition minérale et les conditions environnementales de leur formation.
Les Grutas de Cristal de Molinos offrent une exploration captivante au cœur de la terre, où la géologie, l’histoire et la biodiversité se rencontrent dans un spectacle naturel sans pareil. Leur conservation assure que les générations présentes et futures continueront à s’émerveiller devant cet extraordinaire coin d’Aragon.