Sept buts encaissés, un seul marqué en deux rencontres : l’élimination de l’Athletic Bilbao en demi-finale de la Ligue Europa face à Manchester United a été sans appel. Pourtant, au-delà du score, l’équipe basque dénonce fermement l’arbitrage, pointant plusieurs décisions controversées qui ont pesé lourd dans le résultat final.
Des décisions arbitrales contestées dès le match aller
Lors de la première manche disputée à San Mamès, quelques décisions arbitrales avaient déjà suscité la polémique. Le moment clé a été à la 35e minute, quand un penalty a été accordé à Manchester United, assorti d’un carton rouge pour Dani Vivian suite à un ceinturage dans la surface sur Rasmus Hojlund, alors que les Anglais menaient déjà 1-0. Ce tournant du match a pesé lourd dans la défaite 0-3 des Basques, bien que ceux-ci nourrissaient encore des espoirs avant le match retour à Old Trafford.
Un but d’espoir rapidement effacé
Lors de la rencontre retour, l’Athletic Bilbao a ouvert le score grâce à un superbe but de Mikel Jaurezigar en première période, ravivant l’espoir chez les supporters. Cependant, ces espoirs se sont vite dissipés. Le club basque a notamment réclamé un carton rouge pour Victor Lindelöf, défenseur de Manchester United, à la suite d’un tacle dangereux sur Beñat Prados. La demande est restée sans suite, ce qui a provoqué la colère des joueurs et des fans.
Sur Instagram, Beñat Prados a ironiquement commenté la décision arbitrale en publiant une photo de son tibia ensanglanté, montrant une blessure apparente : « Pas rouge, pas jaune, pas faute, jouez… ». Entré en jeu en seconde période, il a dû quitter le terrain au bout de seulement douze minutes à cause de cette blessure.
Une blessure sérieuse et une fin de match difficile
La fin de match a été catastrophique pour l’Athletic Bilbao, qui a encaissé quatre buts dans le dernier quart d’heure, scellant son sort. Mikel Jaurezigar a déclaré en zone mixte que le tacle de Lindelöf lui avait paru « particulièrement moche » et que la gravité de la blessure parlait d’elle-même.
Selon le média espagnol Marca, Beñat Prados aurait nécessité plusieurs points de suture pour soigner son tibia, témoignant de la violence de l’intervention. Cette soirée reste donc une mauvaise expérience pour le club basque, qui reproche à l’arbitrage d’avoir influencé défavorablement le cours de la rencontre.