Pendant des décennies, les œufs ont été les mal-aimés des recommandations nutritionnelles. En cause, leur richesse naturelle en cholestérol, un lipide accusé d’augmenter le risque de maladies cardiovasculaires. De nombreux régimes restrictifs ont mis l’œuf à l’index, reléguant à tort cet aliment simple et nutritif au rang de danger pour la santé cardiaque.
Des chercheurs de l’université d’Australie du Sud (UniSA) ont récemment publié une étude dans The American Journal of Clinical Nutrition qui remet en question ces vieilles croyances. L’équipe a suivi 61 adultes en bonne santé pendant plusieurs semaines, les faisant tester trois types de régimes, chacun suivi durant cinq semaines avec des pauses entre les phases.
L’un de ces régimes comprenait la consommation de deux œufs par jour, riches en cholestérol mais pauvres en graisses saturées. Les chercheurs ont observé une baisse significative du taux de LDL (« mauvais » cholestérol), comparé à un régime plus riche en graisses saturées mais sans œufs. Plus surprenant encore, le régime sans œufs ne permettait pas de réduire davantage le cholestérol LDL.
Le cholestérol alimentaire n’est pas l’ennemi n°1
Cette étude confirme que le cholestérol que nous mangeons a peu d’impact sur notre cholestérol sanguin. En effet, notre corps produit naturellement la majeure partie du cholestérol circulant dans notre organisme. Et en cas d’apport élevé via l’alimentation, il régule sa propre production pour maintenir un équilibre.
En revanche, les graisses saturées, que l’on retrouve dans le beurre, les viandes grasses, les produits transformés ou certaines huiles, sont bien plus nocives pour la santé cardiovasculaire. Elles poussent le foie à fabriquer davantage de LDL, favorisant l’accumulation de plaques dans les artères.
« Lorsqu’il s’agit d’un petit déjeuner cuisiné, ce ne sont pas les œufs dont vous devez vous soucier, mais la portion supplémentaire de bacon ou de saucisse », insiste le professeur Jon Buckley, chercheur principal de l’étude, cité par Science Daily.
Des bienfaits inattendus pour la santé oculaire et cérébrale
Au-delà de cette réhabilitation sur le plan lipidique, les chercheurs australiens ont observé une hausse des taux de lutéine et de zéaxanthine chez les consommateurs d’œufs. Ces caroténoïdes sont connus pour leurs effets antioxydants et protecteurs, notamment sur la santé des yeux, du cerveau et la réduction de l’inflammation.
Des résultats qui confortent ceux d’une méta-analyse de 2021, également parue dans The American Journal of Clinical Nutrition, concluant que la consommation de plus d’un œuf par jour n’était pas liée à une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires. Mieux encore, elle était associée à une réduction du risque de maladie coronarienne.
Pour le professeur Jon Buckley, il est donc temps de réévaluer la place des œufs dans nos assiettes : « Les œufs ont longtemps été injustement décriés par des conseils diététiques dépassés. »
Implications pratiques pour votre assiette
- Les œufs peuvent figurer au petit-déjeuner sans augmenter le LDL sanguin lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’une alimentation globalement pauvre en graisses saturées.
- Privilégier des modes de cuisson qui limitent l’ajout de matières grasses saturées (œufs brouillés ou durs plutôt que frits dans du beurre).
- Maintenir une alimentation équilibrée, riche en légumes, fruits, céréales complètes et poissons gras pour soutenir la santé cardiovasculaire.