Dans le podcast Armchair Expert animé par l’acteur américain Dax Shepard, Shaquille O’Neal s’est confié avec franchise sur une période marquante de sa carrière : son addiction aux antidouleurs. L’ancienne star de la NBA explique avoir longtemps pris ces médicaments sans mesurer pleinement l’ampleur du problème, persuadé de simplement gérer la douleur liée au sport de haut niveau.
Shaquille O’Neal revient sur des années de prise d’antidouleurs
Au cours de l’entretien, l’ex-joueur de basket raconte qu’il a été accro pendant de nombreuses années. Il affirme s’être longtemps demandé s’il était réellement dépendant du produit ou seulement du fait de le prendre. Selon lui, la discussion avec ses médecins a été déterminante, même s’il ne ressentait pas les effets d’un état d’ébriété ou de perte de contrôle.
« J’ai eu une discussion animée avec mes médecins, qui me disaient que j’étais accro, alors que je ne me sentais pas défoncé, seulement je ne ressentais plus la douleur. Je ne savais pas que c’était une addiction », a-t-il expliqué. Pour lui, l’absence de sensation douloureuse lui donnait l’impression de rester dans une logique de gestion médicale normale.
Une routine installée pendant 19 ans
Shaquille O’Neal décrit un quotidien où la prise de médicaments faisait presque partie du repas. Il explique que, pendant certaines périodes, il arrêtait d’en prendre lorsqu’il n’avait pas de douleurs, notamment durant l’été. Cela l’amenait à penser qu’il ne souffrait pas de dépendance, malgré une consommation régulière lors des périodes d’activité intense.
Dans le podcast, il raconte avoir parfois dépassé les doses recommandées, en prenant plus que ce qui lui était conseillé. « Si on me disait d’en prendre un, j’en prenais trois », résume-t-il, en expliquant qu’il cherchait avant tout à ne pas ressentir la douleur, surtout lorsqu’un match nécessitait d’être disputé.
Il a également livré une image très parlante de cette habitude : « Je mangeais un club sandwich, des chips et deux pilules au dîner. Et c’est resté ainsi pendant 19 ans. »
Une consommation cachée à sa famille
L’ancienne légende de la NBA précise qu’il a longtemps dissimulé cette consommation à ses proches. En revanche, les médecins de son équipe étaient informés de la situation pendant toutes ces années. Cette double réalité montre à quel point sa prise d’antidouleurs était ancrée dans son quotidien sportif, tout en restant invisible pour sa famille.
Son témoignage met en lumière une problématique bien connue dans le sport professionnel : la pression de jouer malgré la douleur. Chez les athlètes de haut niveau, le recours aux antidouleurs peut rapidement devenir une habitude difficile à identifier comme une dépendance.
Des problèmes rénaux liés à cette consommation excessive
Shaquille O’Neal dit aujourd’hui souffrir de problèmes rénaux à cause de cette consommation excessive. Il en avait déjà parlé dans un documentaire diffusé en 2022, dans lequel il reconnaissait les conséquences physiques de ces années d’usage répété.
« J’ai pris beaucoup d’antidouleurs et j’ai petits problèmes rénaux dorénavant, ils ne fonctionnent plus totalement bien », avait-il déclaré. Ce constat souligne les effets durables que peut avoir une prise prolongée d’antidouleurs sur l’organisme, en particulier lorsque les doses se répètent sur une longue période.