Pékin a confirmé ce lundi 21 juillet que les dirigeants de l’Union européenne (UE) se rendraient jeudi en Chine pour un sommet, alors que les deux partenaires commerciaux cherchent à aplanir une série de désaccords. Parmi les dossiers qui compliquent les relations bilatérales figurent des surtaxes européennes sur des produits chinois, des restrictions sur les exportations, ainsi que la guerre en Ukraine.
Un sommet important pour les relations sino-européennes
Ce sommet, qui coïncide avec le 50ème anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et la Communauté européenne, est perçu comme un moment clé. Le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé que le président du Conseil européen, Antonio Costa, et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, seront présents à Pékin. Ils rencontreront le président chinois Xi Jinping pour discuter des relations entre l’UE et la Chine et des défis géopolitiques actuels, notamment la guerre menée par la Russie en Ukraine.
Dialogue constructif souhaité
Antonio Costa a exprimé que ce sommet représente « l’occasion d’engager un dialogue avec la Chine au plus haut niveau » et d’avoir des discussions franches et constructives sur des questions d’intérêt commun. Il a souligné la nécessité d’un engagement réel et de progrès concrets, visant une relation équilibrée qui profite aux deux parties. Selon le communiqué, les dirigeants aborderont plus en détail les aspects commerciaux et économiques de leur relation.
Des désaccords persistants
Bien que les liens sino-européens ne soient pas aussi dégradés que ceux entre Pékin et Washington, plusieurs désaccords se sont amplifiés ces dernières années, notamment dans l’industrie ferroviaire, les panneaux solaires et les éoliennes. L’UE craint qu’une production manufacturière excessive en Chine, soutenue par des subventions publiques, aggrave un déficit commercial conséquent et inonde le marché européen de produits chinois bon marché, au détriment des entreprises européennes.
Les droits de douane en question
Le différend s’est intensifié en octobre 2024 avec la mise en place par l’UE de droits de douane supplémentaires sur les véhicules électriques fabriqués en Chine. Ces surtaxes peuvent atteindre jusqu’à 35 % sur les voitures à batterie chinoises, en plus des 10 % déjà en vigueur. En réponse, Pékin a porté l’affaire devant l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en janvier 2025, dénonçant ces mesures comme « protectionnistes ».
Répercussions sur le commerce des produits européens
La Chine a réagi en lançant des enquêtes antidumping sur le porc, les produits laitiers et les eaux-de-vie importés d’Europe, mettant en péril des marques célèbres comme Hennessy et Rémy Cointreau. Les exportateurs de cognac français ont cependant été exemptés des nouvelles taxes, bien que des hausses de prix soient à prévoir.
Les terres rares et les matériels médicaux
À l’approche du sommet, les dirigeants européens espèrent également obtenir un assouplissement des restrictions sur les exportations de terres rares chinoises, essentielles pour la production de technologies modernes. En avril, Pékin avait imposé des licences d’exportation pour ces matériaux, renforçant les tensions. De plus, la Commission européenne a décidé d’exclure les entreprises chinoises des appels d’offres publics excédant cinq millions d’euros, entraînant des mesures de rétorsion similaires de la part de Pékin.
Les implications de la guerre en Ukraine
Le partenariat économique et diplomatique entre la Chine et la Russie suscite des inquiétudes au sein de l’UE, qui accuse Pékin de soutenir indirectement l’effort de guerre russe en Ukraine. Bien que la Chine appelle à des pourparlers de paix, elle n’a jamais condamné l’agression de la Russie, et a renforcé ses liens avec Moscou depuis le début de l’invasion en février 2022. Les capitales européennes craignent que cette relation ne fournisse à la Russie un soutien économique crucial, exacerbant ainsi les tensions diplomatiques.