Jérusalem, les souffrances de Gaza omniprésentes, Noël s'absente
Jérusalem occupée – Bien ancrée devant son écran de télévision, Ghaida Khmashchta de Jérusalem ne peut détacher son regard, suivant à chaque instant les nouvelles de la guerre en cours dans la bande de Gaza depuis plus de deux mois et demi, refusant toute idée de préparer la célébration du glorieux Noël qu'elle attendait avec impatience chaque année.
Cette habitante de Jérusalem n'a ni installé, ni décoré de sapin de Noël chez elle bien que cela soit l'une des traditions les plus joyeuses de cette fête selon ses propres termes, parce que les chrétiens du monde, et spécialement ceux de Palestine, attendent la naissance du Christ – sur Lui la paix – pour célébrer à Bethléem et participer aux prières.
Mais cette année, les célébrations se sont estompées et les préparatifs ont disparu. Khmashchta ne se souvient pas d'une époque où la place de l'Église de la Nativité à Bethléem n'était pas parée d'un arbre et d'ornements de Noël, ni que le flux des pèlerins chrétiens s'estompait en cette période de l'année dans les Territoires sacrés.
"Notre pays est triste lors de l'anniversaire de la naissance du Christ cette année et notre peuple subit des massacres. Comment quiconque peut-il simplement poursuivre les rituels comme si de rien n'était? Mon seul souhait est que la paix prévale et que nous puissions vivre librement et en sécurité comme tous les peuples du monde et que nos enfants connaissent la tranquillité et la sécurité", déclare Khmashchta.
La Jérusalémite Ghaida Khmashchta dirige son attention vers ce qui se passe à Gaza et ne voit aucune joie de Noël face aux massacres de l'occupation (Al Jazeera).
Les célébrations sont annulées
Comme cette femme, les chrétiens de Jérusalem et particulièrement ceux de la vieille ville ne se réveilleront pas le dimanche 24 décembre sur le spectacle du défilé scout, qui était organisé chaque année, juste avant le départ du cortège du patriarche dirigé vers l'église de la Nativité à Bethléem depuis la patriarcat latin de la vieille ville de Jérusalem.
À l'occasion de Noël, les scouts de Jérusalem organisent habituellement deux défilés principaux. Le premier coïncide avec l'illumination de l'arbre de Noël dans la vieille ville, spécialement près de la "Nouvelle Porte", tandis que le second se tient le matin du 24 décembre chaque année.
Elias Habash, chef de groupe des scouts catholiques arabes, a déclaré à Al Jazeera Net que ce groupe scout, qui compte 250 membres entre enfants et adultes, n'a pas reçu sa formation habituelle pour les célébrations de Noël pour la première fois depuis de nombreuses années.
"Cette période de l'année est normalement très intense pour nous, nous nous entraînons tous les jours pendant de longues heures. Mais cela a disparu cette année et cela nous fait moins mal que la situation que traverse le pays et qui a tout changé du tout au tout", ajoute Habash.
Il a confirmé que les scouts catholiques arabes continuent leurs activités scoutes et bénévoles, mais ont arrêté toutes leurs activités de spectacle et de divertissement depuis le 7 octobre dernier.
Les festivités de Noël ne seront pas comme les années précédentes dans la vieille ville de Jérusalem (Al Jazeera).
La guerre peut-elle être enterrée?
Non seulement le bruit des pratiques scoutes à Jérusalem s'est estompé, mais aussi celui des chants de Noël, qui résonnent d'habitude depuis les balcons des maisons des chrétiens à cette période de l'année, et qui se limitent désormais à un seul cantique : "La nuit de Noël efface la haine… la terre fleurit… la guerre est enterrée… l'amour naît la nuit de Noël".
Mais la guerre n'est pas encore enterrée, et son bruit l'emporte sur tout depuis de nombreuses semaines. C'est pourquoi, selon l'évêque Suhail Dawani, ancien président de la communauté épiscopale anglicane arabe de Jérusalem, les fêtes de cette année se limiteront uniquement aux rituels religieux.
Dans ses propos à Al Jazeera Net, Dawani a assuré que cette année, la prière sera pour tous ceux qui souffrent, ceux qui font face à la mort et à la violence, et que le message de Noël est toujours un message d'amour et de paix. Les langues des fidèles dans les églises résonneront de chants et de méditations à cet effet.
Quant à Youssef Daher, coordinateur du bureau du Conseil œcuménique des églises à Jérusalem, il a indiqué à Al Jazeera Net qu'environ 9 000 chrétiens à Jérusalem, dont la moitié réside dans la vieille ville, n'ont pas ressenti la joie de l'arrivée des fêtes de Noël face à l'état de tristesse qui plane sur le pays.
Et comme ceux-ci n'ont pas célébré, les touristes n'ont pas atteint les villes de Bethléem et Jérusalem pour profiter de l'atmosphère festive d'une part, et de la spiritualité qui domine la messe de minuit spéciale à cette fête, de l'autre, selon Daher.
Daher : Environ 9 000 chrétiens à Jérusalem ne vivent pas la joie de l'arrivée des fêtes de Noël (Al Jazeera).
Bethléem
Bethléem est traditionnellement la destination des chrétiens palestiniens à cette période de l'année, où ils se dirigent avant, pendant, et après la fête. Mais cette année, tout comme d'autres villes de Cisjordanie depuis le déclenchement de la guerre, toutes ses entrées ont été fermées à l'exception d'une seule, où les Palestiniens passent de longues heures en tentant de la traverser.
"La commission de la justice et de la paix" du Conseil des conférences épiscopales catholiques de la Terre Sainte a lancé son message de Noël pour cette année, indiquant : "Nous, chrétiens, nous nous sentons solidaires de tous ceux qui souffrent de la guerre, et Noël reste une fête de prière pour les torturés et de méditation sur la signification profonde de la fête".
Elle continue : "Cette année, nous nous dirigeons vers la grotte (dans l'église de la Nativité à Bethléem) pour prier, demander la joie que Dieu a promise… Nous sommes le peuple de l'espoir, nous avons mis notre espoir en Dieu et dans la naissance du prince de la paix, et nous sommes certains que nous ne sommes et ne serons jamais seuls, sachant que Dieu a choisi notre terre pour dissiper nos ténèbres".
Et le message de Noël conclut : "Nous demandons à tous ceux qui célèbrent Noël dans le monde entier de prier avec nous… Priez pour la paix à Bethléem et à Gaza et dans toute la Terre Sainte. Prions ensemble pour que cesse la violence, pour la libération de tous les prisonniers, et pour un cessez-le-feu permanent".
Dans environ deux semaines, le rideau tombera sur les fêtes de Noël de cette année, et les chrétiens se demandent si cela marquera également la fin de la guerre en cours à Gaza et des violations auxquelles font face les chrétiens à Jérusalem, notamment les personnalités religieuses, par les colons.