La Chine lance ses premiers satellites pour rivaliser avec Starlink
La société « Shanghai Space COM Satellite Technology », appartenant au gouvernement chinois, a lancé une première série de satellites dans le cadre d’un programme spatial concurrent à la célèbre constellation Internet « Starlink » de SpaceX. Cet événement marque une étape importante dans les objectifs stratégiques de Pékin pour rivaliser avec d’autres pays dans le secteur spatial.
Selon des sources médiatiques officielles, le lancement a eu lieu lundi dernier depuis le centre de lancement de satellites de Taiyuan, situé dans la province du Shanxi, qui est l’un des principaux centres de lancement de fusées en Chine.
Un lancement historique
Les satellites ont été envoyés à bord du lanceur Long March A6, qui a été développé par l’Académie des sciences et technologies de l’espace de Chine. Cette nouvelle version du lanceur est dotée de deux moteurs au lieu d’un pour la version précédente et est équipée de quatre boosters solides, faisant de ce lanceur le premier modèle chinois à utiliser ce type de propulsion.
Objectifs ambitieux
Ce premier lancement a mis en orbite 18 satellites dans le cadre d’un projet baptisé « Planète des mille voiles », qui vise à déployer plus de 15 000 satellites. Cette constellation opérera à une altitude variant de 300 à 2000 kilomètres, offrant ainsi une couverture Internet quasi complète à l’échelle mondiale.
Cette initiative n’est pas seulement significative sur le plan commercial et économique pour la Chine, mais elle a également des implications militaires notables, susceptibles de modifier l’équilibre des forces dans les zones de conflit international.
Contexte et préoccupations militaires
La démarche de la Chine s’inscrit dans une peur d’une menace potentielle liée aux satellites Starlink, surtout en cas de conflit militaire avec les États-Unis, qui pourrait permettre le suivi de missiles hypersoniques. Des chercheurs chinois ont déjà observé l’utilisation de satellites au-dessus de l’Ukraine durant l’invasion par les forces russes. Face à cela, les autorités chinoises ont envisagé des plans pour détruire ces satellites à l’aide de lasers depuis des sous-marins, mais ont finalement favorisé la création de leur propre constellation de satellites.
A partir de cette année, la Chine prévoit d’envoyer 108 satellites, un chiffre qui devrait atteindre 648 d’ici la fin de 2025, et près de 15 000 satellites d’ici 2030, pour fournir des services directs.
Concurrence sur le marché spatial
En parallèle, le projet Starlink est l’un des programmes les plus réussis sur le marché mondial de l’internet spatial, avec environ 5500 satellites en service, fournissant une connectivité à une large part de consommateurs à travers le monde, tant du secteur privé que public.
Il convient de rappeler que l’homme d’affaires américain Elon Musk, propriétaire de SpaceX, a donné le feu vert aux forces ukrainiennes pour utiliser ses satellites, ce qui leur a permis d’orienter des drones contre les troupes russes à plusieurs reprises, infligeant des pertes notables.