Un ancien soldat américain a été condamné à sept ans de prison en Russie pour avoir combattu comme mercenaire aux côtés des forces ukrainiennes. Ce verdict souligne les tensions croissantes entre les États-Unis et la Russie dans le contexte du conflit en Ukraine.
Les accusations contre Hubbard
Dans le cadre de l’affaire contre Hubbard, le tribunal a établi qu’il avait servi comme mercenaire pour l’Ukraine. Il aurait été rémunéré 1 000 dollars par mois pour ses services dans une unité située dans la ville de Izioum, à l’est de l’Ukraine. Hubbard était équipé d’armes et de munitions et avait reçu un entraînement militaire. Originaire de l’État du Michigan, il vivait en Ukraine depuis 2014 et s’était engagé en février 2022.
Les circonstances de l’arrestation
Les détails concernant l’endroit où Hubbard a été capturé et où il a été détenu pendant plus de deux ans n’ont pas été divulgués. Au moment de l’énoncé du jugement, Hubbard semblait affaibli, ayant des difficultés à se maintenir debout. La semaine précédente, il avait été vu se déplaçant lentement.
Réactions et situation des autres détenus américains
Selon des agences de presse russes, le septuagénaire a plaidé coupable, bien que sa sœur ait remis en question cette déclaration lors d’un entretien le mois dernier, soulignant qu’il avait mené une vie plutôt isolée. En Ukraine, il aurait vécu avec une Ukrainienne en recevant une pension mensuelle de 300 dollars (environ 270 euros). Il n’a pas appris le russe ou l’ukrainien et avait peu de contacts avec les locaux.
De plus, Hubbard fait partie d’au moins dix citoyens américains emprisonnés en Russie. Parmi eux, l’ancien marine Robert Gilman, âgé de 30 ans, a également été condamné à sept ans et un mois de prison. Gilman a été reconnu coupable d’avoir agressé un agent pénitentiaire et un enquêteur à l’automne 2023. Il est incarcéré depuis octobre 2022 dans un établissement pénitentiaire situé à environ 300 kilomètres au sud de Moscou.
Un climat de tensions croissantes
Ces arrestations de citoyens américains ne sont pas des cas isolés. Au cours des dernières années, la Russie a arrêté plusieurs Américains sur des accusations variées allant du vol à des allégations de spionnage. En août, une citoyenne américaine, Ksenia Karelina, a été condamnée à douze ans de prison pour avoir fait un don d’environ 50 dollars (environ 45 euros) à une organisation ukrainienne.