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Une vidéo de quinze secondes a récemment fait le buzz sur les réseaux sociaux, suscitant une vague de rumeurs et d’accusations infondées. Tournée samedi soir à bord d’un train de nuit reliant la Pologne à l’Ukraine, elle montre trois hommes d’âge mûr, vêtus de pulls, assis autour d’une table de conférence brillante, le sourire aux lèvres. Ces hommes ne sont autres que Sir Keir Starmer, Friedrich Merz, le nouveau chancelier allemand, et Emmanuel Macron, président français de 47 ans. Ils se rendaient à Kyiv pour des pourparlers de paix avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le Premier ministre polonais Donald Tusk.
La vidéo qui alimente une controverse
Sur la vidéo, les trois dirigeants apparaissent détendus et souriants, ce qui a intrigué certains internautes, notamment des théoriciens du complot pro-russes et des partisans extrêmes de l’ancien président américain Donald Trump. Ceux-ci ont interprété cette bonne humeur comme suspecte, suggérant qu’ils auraient pu se livrer à une « fête de cocaïne » dans le wagon-conférence du train.
Ils pointent du doigt un objet blanc près du verre d’eau d’Emmanuel Macron, qu’il semblerait dissimuler précipitamment sous son bras. Par ailleurs, Friedrich Merz, âgé de 69 ans, tient un petit bâtonnet blanc qu’il cacherait discrètement dans sa paume. Ces éléments ont été perçus comme des preuves d’une consommation de drogue.
Décryptage des images et démystification
En réalité, il ne s’agit ni d’un sac de poudre ni d’un ustensile lié à la consommation de drogue. L’objet blanc près de Macron est un mouchoir usagé qu’il a simplement déplacé pour ne pas qu’il soit visible à la caméra. Le prétendu « bâtonnet » tenu par Merz est en fait un touillette en plastique pour café.
Ces explications, pourtant évidentes pour toute personne dotée d’un minimum de bon sens, n’ont pas suffi à calmer les rumeurs. La vidéo a été largement diffusée sur des comptes pro-russes et dans la mouvance MAGA aux États-Unis, accompagnée de commentaires mensongers et accusations infondées.
Une campagne de désinformation organisée
Ce montage a été relayé avec force sur les réseaux sociaux, parfois accompagné de vidéos montées montrant Macron se moucher ou se frotter le nez dans l’exercice de ses fonctions présidentielles. Ces faux récits ont été utilisés par certains groupes pour détourner l’attention de l’actualité politique, notamment la récente polémique autour d’un avion à 370 millions d’euros offert à Donald Trump par le Qatar.
La désinformation ne s’est pas arrêtée là : Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, a repris à son compte ces allégations en affirmant que « le destin de l’Europe est décidé par des individus totalement dépendants aux drogues ». Elle a également relayé des propos accusant le président Zelensky d’être un « toxicomane instable » et prétendu que la consommation de drogue serait normale chez les dirigeants européens.
Le contexte plus large des fake news russes
La Russie est bien connue pour sa stratégie de diffusion massive de fausses informations destinées à déstabiliser ses adversaires. Parmi ces rumeurs, on retrouve l’accusation bidon que l’Ukraine serait responsable du conflit, ou encore des deepfakes grossiers diffusés dès mars 2022 visant Zelensky. D’autres théories absurdes concernent la condition physique du président russe Vladimir Poutine.
Cette campagne de désinformation cible également la France et Emmanuel Macron depuis plusieurs années. Le Kremlin aurait intensifié ses opérations cyber et médiatiques contre l’administration française depuis 2017, selon des responsables gouvernementaux.
Réactions officielles et mise au point
Le palais de l’Élysée n’a pas tardé à répondre, dénonçant une « désinformation » qui fait passer un simple mouchoir pour de la drogue. Le compte officiel du président Macron a publié une photo du mouchoir en question avec la mention : « Ceci est un mouchoir. Pour se moucher le nez. »
Les autorités françaises alertent sur la montée des théories conspirationnistes infondées, souvent encouragées par la Russie, visant le président Macron. Elles dénoncent également les propos diffamatoires et invraisemblables sur sa vie privée et ses activités.
Les conséquences et la propagation des fausses informations
Au-delà de la France, la désinformation russe s’étend à d’autres pays et sujets sensibles. Par exemple, des théories affirmant que Zelensky aurait utilisé l’aide américaine pour s’acheter des yachts de luxe ont été propagées jusqu’au Congrès américain, entraînant des retards dans les aides à l’Ukraine et des conséquences sur le terrain.
Des chercheurs mettent en garde contre l’utilisation intensive de bots alimentés par intelligence artificielle pour diffuser massivement ces mensonges pro-Kremlin. Le site russe Pravda, dédié à la désinformation en anglais, a publié plus de 47 000 articles depuis sa création en novembre, visant notamment à miner le soutien à l’Ukraine et à propager des fausses nouvelles sur la famille royale britannique ou des personnalités politiques.
La réalité sur le terrain diplomatique
Malgré ces campagnes de désinformation, la vérité reste que les trois dirigeants étaient réunis dans un esprit de négociation et de paix. Après ce voyage en train très commenté, les dirigeants européens à Kyiv ont lancé un ultimatum à la Russie, menaçant de « sanctions massives » si un cessez-le-feu de 30 jours n’était pas déclaré d’ici lundi. Cette proposition a été rejetée par le président Vladimir Poutine.