Le militant anti-chasse à la baleine Paul Watson, libéré mardi par le Danemark après le rejet de la demande d’extradition du Japon, est arrivé ce vendredi 20 décembre en France. De nombreux médias et des soutiens du Canadien étaient présents à sa sortie de l’aéroport de Roissy, aux alentours de 15 heures.
Un rassemblement prévu à Paris
Paul Watson retrouvera ses soutiens lors d’un événement samedi, place de la République à Paris, comme l’avaient annoncé, jeudi, Sea Shepherd France et Vakita, le média environnemental créé par le journaliste Hugo Clément. «Un rassemblement aura lieu à Paris, le samedi 21 décembre 2024, de 14 h 30 à 17 heures, pour l’accueillir», avait précisé l’organisation écologiste dans son communiqué. L’événement se déroulera en présence de Paul Watson, Hugo Clément, Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France, ainsi que des DJ sets de Polo & Pan et Worakls.
Une mobilisation en soutien
La détention de Paul Watson, engagé depuis cinquante ans pour la défense des baleines et connu pour ses actions coups-de-poing, a suscité un élan de sympathie en France. Les autorités françaises avaient demandé au Danemark de ne pas l’extrader, une requête soutenue par de nombreux défenseurs de l’environnement. À sa libération mardi, il avait annoncé son intention de rentrer en France, où vit sa famille.
Un message de gratitude
Cette rencontre sera l’occasion de célébrer son engagement inlassable en faveur des océans et des espèces marines. «Cette rencontre sera l’occasion de remercier les milliers de Français qui se sont mobilisés pour empêcher son extradition au Japon», a ajouté le communiqué.
Les accusations japonaises
Les autorités nippones ont jugé «regrettable» le refus d’extradition, accusant Paul Watson d’être coresponsable de dommages et blessures à bord d’un navire baleinier japonais en 2010 lors d’une campagne menée par Sea Shepherd. «Mon arrestation a attiré l’attention de la communauté internationale sur la poursuite des opérations illégales de chasse à la baleine par le Japon», s’est félicité Paul Watson mardi.
Âgé de 74 ans, il avait été arrêté le 21 juillet à Nuuk, capitale du Groenland, après la relance d’une demande émise par le Japon en 2012 via une notice rouge d’Interpol. Ses avocats ont annoncé leur intention de contester cette notice rouge ainsi que le mandat d’arrêt japonais.