Riad Salameh ex directeur de la banque centrale du Liban arrêté
Riad Salameh, ancien gouverneur de la Banque centrale du Liban, a été arrêté après une audience au palais de justice du pays, selon les médias d’État libanais.
Contexte de l’arrestation
L’Agence nationale de presse (NNA) a rapporté que le juge Jamal al-Hajjar, en tant que procureur public, a interpellé Salameh, âgé de 73 ans, après l’avoir interrogé mardi. Il s’agit de la première fois que Salameh se présente devant la justice libanaise depuis qu’il a quitté son poste à la fin de juillet de l’année dernière, sans successeur.
Salameh a occupé le poste de gouverneur de la Banque du Liban durant 30 ans, mais ses derniers mois ont été entachés d’allégations de crimes financiers, notamment d’enrichissement illicite à travers des fonds publics par les autorités libanaises et plusieurs autres pays.
Accusations et demande d’extradition
Il est recherché par les autorités en France pour des crimes financiers présumés, avec Interpol émettant des « avis rouges » à son encontre. Il est à noter que le Liban ne pratique pas l’extradition de ses citoyens.
De nombreuses personnes au Liban l’ont accusé d’être responsable de la crise financière du pays, qui dure depuis fin 2019.
Déclarations de Salameh
Salameh a toujours nié les allégations de corruption, de détournement de fonds et d’enrichissement illicite. Il affirme que sa richesse provient de biens hérités, d’investissements et de son ancien emploi comme banquier d’investissement chez Merrill Lynch.
Interrogatoires et détails financiers
Mardi, Salameh a été interrogé par al-Hajjar pendant plus de trois heures, comme l’a rapporté l’agence de presse Associated Press, citant trois responsables judiciaires ayant requis l’anonymat. L’ancien gouverneur a été questionné sur plusieurs affaires financières, y compris celle où il aurait engagé une société nommée Optimum pour manipuler des états financiers et dissimuler les pertes financières croissantes du Liban.
Deux sources judiciaires ont déclaré à l’agence Reuters que Salameh était accusé d’avoir accumulé plus de 110 millions de dollars via des crimes financiers impliquant Optimum Invest, une société libanaise qui offre des services de courtage.
Charges spécifiques et suite de l’affaire
Une source a précisé que les accusations spécifiques ayant conduit à son arrestation mardi incluent le détournement de fonds, le blanchiment d’argent et la fraude en lien avec des commissions perçues par la Banque centrale à travers ses transactions avec Optimum entre 2015 et 2018.
Les responsables ont indiqué que les Forces de sécurité intérieure du Liban avaient transféré Salameh dans une prison plus sécurisée, sans fournir de détails supplémentaires. Il devrait rester en détention durant ses interrogatoires.
Réactions officielles
« La justice a parlé. Nous respectons la décision de la justice », a déclaré le ministre de la Justice par intérim, juge Henry Khoury. Le Premier ministre par intérim, Najib Mikati, a affirmé à la chaîne pan-arabe Al-Hadath que le gouvernement n’interviendra pas dans cette affaire.